Kunnen kleine privé-windmolens onze energiefactuur verlichten? Alternatieve energie wordt steeds belangrijker en dat is een goede zaak voor het milieu. Maar in tegenstelling tot zonnepanelen zie je maar weinig kleine windmolentjes verschijnen in het straatbeeld.
Er bestaan nochtans kleine windturbines met een diameter van ongeveer één meter. Het zijn visueel opvallende toestellen maar ze maken niet veel lawaai. Bij een gemiddelde windsnelheid van 4 m/s leveren ze ongeveer 100 kWh/jaar. Een gemiddelde windsnelheid van 5 m/sec is goed voor ongeveer 200 kWh/jaar. Als je weet dat het jaarverbruik van een gemiddeld Vlaams gezin met 4 personen tussen 3.000 en 4.000 kWh/jaar bedraagt, begrijp je dat zo’n kleine windturbine eerder bescheiden is.
De windsnelheden gelden voor een hoogte van 10 meter. Hoe “ruwer” het terrein, hoe lager de windsnelheid. Dat is trouwens de reden waarom er aan zee altijd meer wind is dan in het binnenland, gemiddeld 6 à 7 m/sec. In Zeebrugge haalde men in 2007 een gemiddelde windsnelheid van 6,4 m/sec. Ten westen van de lijn Kortrijk-Antwerpen is de gemiddelde jaarlijkse windsnelheid groter dan 4 m/sec. In Ukkel bedroeg de gemiddelde windsnelheid in 2007 amper 3,3 m/sec.
Het is dus duidelijk: de huidige generatie kleine windmolentjes is niet meteen heel rendabel, zeker niet op lage hoogte in het binnenland. Alle beetjes helpen natuurlijk. En je zou kunnen overschakelen op grotere turbines en een toestel plaatsen met een diameter van bijna 4 meter op een paal van 10 meter hoog Zo'n windmolen produceert bij een gemiddelde windsnelheid van 3,5 m/sec ongeveer 1.200 kWh/jaar. Maar het is zeer de vraag of je zo'n toestel ook goedgekeurd krijgt bij de overheid.
Veel grotere turbines geplaatst op veel grotere hoogte zijn veel rendabeler. Een windturbine waarvan de as zich op een hoogte van 100 meter bevindt en die wieken heeft van 41 meter, produceert 4.400.000 kWh/jaar.