Je leest, hoort en ziet het soms in de media: "Nog nooit was een zesde februari zo warm." Een record doet het altijd goed. Maar wat is de waarde van een temperatuur-dagrecord?

Temperatuur-dagrecords hebben meteorologisch gezien niets te betekenen. Van zo'n temperatuur-dagrecord een hoofdpunt in het nieuws maken is helemaal onzinnig. Omdat we geregeld een schrikkeljaar hebben, schuiven alle data na 28 februari immers een dag op.

Concreet: stel je voor dat het op 1 maart in Ukkel recordwarm is, namelijk 22,1 graad. Geen enkele eerste maart scoort hoger. Maar ... er is wel een 29 februari met 22,4 graden. Wat moet je daar dan mee doen?.. Dit is duidelijk appelen met citroenen vergelijken.

De invoering van schrikkeldagen is per afspraak gebeurd. We hadden indertijd even goed een 32 juli kunnen invoeren, of een 31 juni. Meteorologisch gezien maakt dat geen enkel verschil. Maar de consequenties zijn enorm: wat voor een bepaalde dag wél een dagrecord is, is dat voor de daaropvolgende dag niet.

Daar komt nog bij dat niet alle temperatuur-dagrecords even "scherp" staan. Een zwak record kan makkelijk verbeterd worden - maar het betekent niets.

Tussen 10 en 20 juli zijn er zeven dagen waarop het "record van laagste maximumtemperatuur ooit" scherper staat dan dat van 14 juli 2011. Zo werd het op 11 juli 1888 in Ukkel niet warmer dan 12,1 graden. Maar voor 13 juli staat het record op naam van 13 juli 1980 , namelijk 13,8 graden. Het is dus heel moeilijk om het record te breken op 11 juli ... terwijl het voor 13 juli vrij makkelijk is.

Een ander voorbeeld. Stel dat voor alle dagen in juli de hoogst gemeten temperatuur 34 graden en meer is, maar dat we voor 9 juli nooit hoger zijn geraakt dan 29 graden. Moeten we dan juichen als er op 9 juli in Ukkel een 31 graden wordt gemeten??? In vergelijking met alle andere julidagen is die 31 graden absoluut geen hoogvlieger!

Bovendien zijn temperatuurdagrecords heel wisselend van plaats tot plaats. Zo mat men in één thermometerhut in Ukkel op 9 februari 2008 maar liefst 17,1 graad. Een andere Ukkelse thermometerhut op nauwelijks enkele tientallen meter afstand kwam niet hoger dan 16 graden.

Als je alle dagelijkse temperaturen voor de tientallen weerstations in België vergelijkt, stel je vast dat daar soms een enorme spreiding op zit. Het kan makkelijk zijn dat Koksijde 12,2 graden meet en dat het op hetzelfde ogenblik in Kleine Brogel 22,0 graden is.


Om al die redenen doe ik niet mee aan de hype van temperatuur-dagrecords.

Nog andere vragen?