Hoe ver kan je met het blote oog terugkijken in de tijd?
Eerst even wat theorie oprakelen. We weten allemaal dat het geluid een
bepaalde snelheid heeft. We zien eerst de bliksem en horen pas later de
donder. Het geluid heeft een snelheid van ongeveer 340 meter per seconde.
Dat wil zeggen dat het geluid in 3 seconden ongeveer 1 kilometer aflegt.
Licht heeft ook een snelheid. Een heel hoge snelheid, ongeveer 300.000
kilometer per seconde. Dat is ongelooflijk veel. Maar de afstanden in het
heelal zijn zo groot dat zelfs het licht soms een aardig tijdje onderweg is.
De zon staat op ongeveer 150 miljoen kilometer van de aarde. Het zonlicht
doet er dus 150.000.000 / 300.000 = 500 seconden over om ons te bereiken,
dat is 8 minuten en 20 seconden. Wij zien de zon dus zoals ie er iets meer
dan 8 minuten geleden uitzag. Of nog: de aarde staat op 8 lichtminuten van
de zon.
Na de zon is de ster Sirius de helderste ster aan de hemel. Het licht van Sirius
doet er bijna 9 jaar over om ons te bereiken. Als je in de wintermaanden naar
Sirius kijkt, zie je het licht dat in 2011
is vertrokken (dit artikel is geschreven
in 2020).
De ster Vega staat op een afstand van 25 lichtjaar. Je kijkt dus 25 jaar
terug in de tijd als je Vega bewondert aan de zomerse sterrenhemel.
Deneb is de helderste ster van het sterrenbeeld Zwaan. Deneb bevindt
zich op ongeveer 1500 lichtjaar van de aarde. Het licht is daar vertrokken
enkele jaren na de val van het West-Romeinse keizerrijk.
In het sterrenbeeld Andromeda zie je op een donkere, maanloze nacht een zwak
neveltje gloeien. Het is de grote buur van onze Melkweg op een afstand van
iets meer dan 2 miljoen lichtjaar. Dat wil dus zeggen dat je met het blote
oog meer dan 2 miljoen jaar kan terugkijken in de tijd.
Wonderlijk.
Nog andere vragen?
Statistieken:
Online: 21
Vandaag: 1.212
Laatste week: 8.797
Pagina's: 38.747.948
sinds 15 aug 2010